Niamey, Niger. May 4, 2023 – Following the killing of more than 130 civilians by uniformed men in Karma village on April 20th, 2023, Center for Civilians in Conflict (CIVIC) urges the defense and security forces and armed actors in Burkina Faso and Central Sahel to cease immediately all attacks on civilians. CIVIC calls on Burkina Faso’s authorities to take all necessary precautions to protect civilians and mitigate harm. 

“While indiscriminate attacks against civilians in Burkina Faso and Central Sahel continue, measures to protect them are sorely lacking. We can no longer ignore the harm that is being done to civilians in the tri-border region. The killing of civilians in Karma must be fully investigated. The local communities are demanding justice,” said Vianney Bisimwa, CIVIC’s Regional Director for the Sahel. 

CIVIC is calling to exercise due diligence in the investigation launched following the killing and to ensure accountability, including towards those that may be involved among members of the defense and security forces.  

While the Attorney in Ouahigouya, the capital of the northern region, reported 60 people killed, the Collective Against Impunity and Stigmatization of Communities (CISC) issued a statement last week indicating that it had “documented and recorded 136 dead bodies in Karma.” 

CIVIC reiterates its call to the Burkinabe authorities to take swift action to better prevent attacks targeting civilians and protect them from further harm. 

“The protection of civilians must be at the heart of military and security strategies in the region, including the fight against terrorism. The Government and the Defense and Security Forces of Burkina Faso have the responsibility to protect their citizens. We call on them to increase their efforts in this regard,” Bisimwa said. 

 FRENCH

Niamey, Niger, 4 Mai 2023 – Suite à la tuerie de plus de 130 civils par des hommes en uniforme dans le village de Karma le 20 avril 2023, Center for Civilians in Conflict (CIVIC) exhorte les forces de défense et de sécurité et les groupes armés au Burkina Faso et dans la zone du Sahel Centrale à cesser toutes les attaques contre les populations civiles. CIVIC appelle les autorités burkinabés à prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger les populations et réduire les dommages causés aux civils.   

“Tandis que les massacres de populations civiles se succèdent au Burkina Faso et dans la région du Sahel, les mesures de protection de civils manquent cruellement. Les attaques contre les civils ne peuvent continuer d’être ignorées dans la zone des trois frontières au Sahel. Nous demandons que toute la lumière soit faite sur ce qu’il s’est passé à Karma le 20 avril. Les populations de la région demandent justice,” explique Vianney Bisimwa, Directeur Régional de CIVIC au Sahel.  

CIVIC appelle à exercer la diligence nécessaire dans l’enquête ouverte à la suite de la tuerie et que toutes les responsabilités soient établies, y compris celles qui pourraient impliquées des membres des forces de défense et de sécurité. 

Tandis que le procureur de Ouahigouya, chef-lieu de la région du Nord, a fait état de 60 morts, le Collectif contre l’Impunité et la Stigmatisation des Communautés a publié un communiqué indiquant avoir “documenté et enregistré 136 corps sans vie à Karma.” 

CIVIC invite une nouvelle fois les autorités burkinabés à prendre rapidement des mesures visant à mieux prévenir les attaques ciblant les civils et à les protéger des dommages ultérieurs.  

“La protection des populations civiles doit être au cœur des stratégies militaires et sécuritaires dans la région, y compris celle de lutte contre le terrorisme. Le Gouvernement et les Forces de Défense et de Sécurité du Burkina Faso ont la responsabilité de protéger leurs citoyens. Nous les appelons à multiplier davantage les efforts dans ce sens,” insiste Bisimwa. 

CIVIC in Sahel:    

Since 2018, Center for Civilians in Conflict (CIVIC) has engaged with communities, the military, and community militias in the Sahel to improve civilian protection. Based on the premise that civilians are the best agents of their own protection, CIVIC supports civilians to advocate for their protection, including with state and non-state security forces. CIVIC provides training and advice to defense and security forces in Burkina Faso, Chad, Niger, Mali and Mauritania, and to support their efforts to protect civilians. Read more here.

For more information and media inquiries, please contact:  

In Sahel : Amina Issa Oumarou, Senior Mamager Advocacy, Policy and Communications : [email protected]  +227 90272827 

In the Hague : Hajer Naili, Director of Communication : [email protected], +31.6.69.68.86 / +1.917.889.5982 (WhatsApp)